Neben dem Angkor Wat gilt der Bayon als eines der beeindruckendsten, schönsten und auch geheimnisvollsten religiösen Bauwerke der Erde.
Wie kaum ein anderes Bauwerk stellt er nicht nur das religiöse Weltbild seines Erbauers dar, sondern erlaubt auch tiefe Einblicke in das Ego und das Selbstverständnis dieses Mannes, der als grösster König Angkors gilt. Selbst heute noch geniesst er mehr Verehrung im Lande als der amtierende König und gilt nach der fast vollständigen Zerstörung der kambodschanischen Kultur durch die Roten Khmer mehr denn je als Integrationsfigur. Die Rede ist von Jayavarman VII..

Etwa alle 50m führen Stufen vom Prozessionsweg herab auf die Fläche und die alten Strassen. In der Mitte des Weges passiert man die Ruinen zweier grosser "Bibliotheken", von denen man allerdings vermutet, dass sie eher Schreine waren und nicht der Aufbewahrung von Schriften dienten.

Man befindet sich nun unmittelbar vor dem westlichen Gopura des Tempelberges, der sich in drei Stufen vor einem erhebt. Eine lange Galerie säumt den Gopura und dient gleichzeitig als Umfassungsmauer. Diese Galerie beinhaltet, von aussen kaum sichtbar, riesige Reliefs, die zu den absoluten Meisterwerken der Khmer-Kunst zählen